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何谓英石
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英石，在奇石世界中，无论过去或现在，都占有一席重要的位置。历来为石玩者所钟爱。随着玩石热的加温，英石也越来为人们所赏识及乐于收藏。英石的观赏，分园林式的组合造型和独一造型两类。现今石玩者所藏多以独单体石为主。
据《云林石谱》记载：“英州含光真阳县之间，石产于溪水中，……，采之人就水中度奇巧处，錾取之……”。又据《清稗类钞》中说：“石匠上山，择其形势适用者，凿之以归，……均以皱瘦透潜心四者具备为良”。可知英石原产于广东英德县。而且水中、山上均有石源。
由于历代的开采，现代园林建筑的大量需求，玩石爱好者的增加，石源奇缺，而产于水中的英石已极难搜到。而产于山上的英石，也日渐见少了。那么，英石这名石是否已成为无源之石泥？笔者认为，英石虽是以始发原地而得名的，但并非是该地方的特产。据英石的成轩，应该是凡是石灰岩地貌的山上或水中，都有同一品种的英石。事实上，笔者就曾在广东省的清远、阳山、云浮、罗定等地，搜集了一些优质的英石珍品。可见，英石的资源分布是极为广泛的。
常见的英石，多为黑色的质素，间中有白色的通脉。现时人知名人称这通脉为石筋。质地优良的英石，用手指扣，会发出悦耳的铜声。好的质素，配以恰到好处的石筋，如上完美的造型，就是一具优良的英石。据《云林石谱》的记载，英石除了无筋的纯色品种，还有全黑或全白或青色的，但很稀有。笔者曾在罗定，搜集了一具英石，白里透红，全无石筋，则有待石玩者的发现了。
英石所以为人们所喜爱，是因为它有极高的观赏价值，古今奇石玩家，多以评品太湖石的“皱瘦透漏”四大特色来评品英石。但笔者认为，这两种名石，虽产于同一地质，但亦有差异之处。太湖石是溶蚀后的岩石，埋于地表以下，所以其外表比较圆滑，难有锋棱。色彩也比较灰暗，扣之无声。给人以静感。英石产于地表以上，长期受自然界的各处侵蚀。因而外表锋棱突兀，色彩鲜明，给人以动感。因而笔者认为英石除具备太湖石的四大特色外，突出的是一个“奇”字。造型雄奇突兀，嶙峋峻峭，有气势迫人的感觉。
好的英石，使人百看不厌，回味无穷。今天的奇石爱好者，有着比古人优越得多的条件，如生活、交通、讯息、摄影等。让我们充分发挥现代化的优势，采集、收藏更多更好的英石珍品，为祖国的奇石文化增添绚丽的新篇章。
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